Эль Джем

Город Эль-Джем находится на пути между городами Суссом и Сфаксом. Этот город был крупнейшим городом Африканской провинции, он играл основную роль в экономике этого региона, который традиционно торговал оливковым маслом.
Время основания города Эль Джем до сих пор точно не определено историками. Известно лишь, что первыми жителями города были берберы, а сам Эль Джем назывался тогда Тисдрус.

Расцвет Эль-Джема в III веке связан с приходом римлян. В то время здесь производят лучшее в стране оливковое масло. Но в 238 году население Эль-Джема свергло римского наместника Максимина и провозгласило собственного императора Гордиена. И город потерял свое значение. Однако именно римлянам современный Эль Джем обязан появлением своей самой известной в мире достопримечательностью – настоящим римским Колизеем.

Сегодня миллионы туристов приезжают сюда, чтобы увидеть лучший в мире по сохранности и третий в мире по величине римский Колизей.
Этот впечатляющий амфитеатр (140 метров в длину, 122 метра в ширину, высота трехэтажных арок достигает 36 метров, вместимость - 30 тысяч мест) датируется началом III века. Колизей в Риме ненамного больше размерами и по вместимости (43 тыс. чел.), но сохранился гораздо хуже, чем амфитеатр в Эль Джеме. Камни, из которых сооружался Колизей, были привезены из города Ржишь, что в 50 километрах от Эль-Джема. Считается, что именно они дают сооружению особую силу.

Представления пользовались популярностью и привлекали толпы римских зрителей. Пройдя по сводчатым галереям, они по ступеням поднимались к местам рассадки. Император обычно занимал место с той стороны, где была тень, из подземных помещений тюрьмы (обнаруженных лишь в 1904 году) выходили гладиаторы и христианские мученики, содержавшиеся вместе со львами, и бой начинался. Чем дальше место, тем беднее публика. Женщины, как самая бесправная каста, сидели в последних рядах. Зверей перед выступлением не кормили три дня! Можно представить, что творилось на арене, когда их выпускали!

В Колизее держались в заключении гладиаторы, дикие звери, рабы. Арена была местом проведения знаменитых гладиаторских боев, охоты на зверей, борьбы рабов. Здесь же проходили спектакли, концерты, городские собрания. Жители Эль-Джема отличались бунтарским характером и во время восстаний против тех или иных притеснителей амфитеатр нередко становился крепостью.

Одна из легенд рассказывает, что Эль-Джем был связан с Махдией подземным тоннелем, по которому мог пройти слон, а другой тоннель вел к катакомбам Сусса. Местные жители считают, что камень, из которого выложена арена амфитеатра «заговорен от скорпионов» и поэтому не грех выломать «кирпичик», чтобы защитить свой дом от ядовитой «зверюги».

Акустика в Амфитеатре до сих пор прекрасная. Здание очень хорошо сохранилось, включая подземные помещения, где содержались узники и животные. Основные повреждения ему были нанесены во время артиллерийского обстрела в XIX в.
Сейчас в Колизее ежегодно проходят фестивали классической музыки.